Wu Xing (五行?) (cinque movimenti o anche i cinque elementi) sono un concetto tipico della cultura cinese che viene utilizzato in svariati campi, dalla medicina tradizionale cinese alle arti marziali.

La dottrina dei cinque elementi fu esposta per la prima volta dal filosofo cinese Chou Yen (ca. 350-270 a.C.). Essa consiste in una visione sistematica dell’antica filosofia taoista cinese, ampiamente utilizzata nella medicina tradizionale cinese, nel feng shui, nella numerologia, nella filosofia e nella divinazione.

I 5 movimenti, principi, elementi sono: fuoco, acqua, metallo, legno e terra. Secondo questa Teoria i 5 movimenti si sviluppano, controllano ed equilibrano l’uno con l’altro attraverso un Ciclo di generazione ed un Ciclo di controllo.

La dottrina spiega questi due flussi, due cicli, come generazione madre-figlio (生, shēng) e come controllo-inibizione nonno-nipote (剋/克, )


Nel ciclo di Generazione:

Il Fuoco nutre la Terra
La terra crea il Metallo
Il Metallo si scioglie per alimentare l’Acqua
L’Acqua nutre il Legno
Il Legno alimenta il Fuoco

Nel Ciclo di Controllo:

L’Acqua spenge il Fuoco
Il Fuoco tempera il Metallo
Il Metallo taglia il Legno
Il Legno trattiene la Terra
La Terra contiene l’Acqua

Secondo questa Teoria ogni elemento è relazionato ad altri elementi come sapori, stagioni, direzioni, organi, visceri, colori, emozioni, ecc.